第３回目：　正岡慶三（町有林の植林）

　正岡慶三は、慶応２年（１８６６）９月５日、旧久万町大字入野（いりの）の森岡家に生まれました。慶三は少年時代、経済的にはあまり恵まれていませんでしたが、貧苦に耐えて学問に力を注ぎました。その努力が実って小学校４年終了後、戸長役場の書記となり、その手腕が認められました。その後、西明神（現久万高原町西明神）の正岡家に入り、明治３５年（１９０２）、西明神村村長となりました。

　 このような生い立ちをもつ慶三は、非常に勉強家でした。そのうえ、人の苦しみをよく理解し、いつも相手の立場に立って物事を考えました。学識も深く、将来への見通しをたてることのできる人でした。

　 村長になった当時は、東明神村（現久万高原町東明神）、西明神村、入野村（現久万高原町入野）が合併して間もなくのことであり、各地区の対立が激しかったときでもあります。慶三は、三地区の対立をなくするために公事を第一として、物事の解決を図りました。村役場の建築、小学校の改築、避病舎の建築などその業績は多かったのです。

　 また、明治４１年（１９０８）、部落有林の統合を行いました。合併して明神村ができるまでに、各部落に共有林がありましたが、その山林は荒れたところが多く、境界も複雑で問題を起こしやすかったのです。その部落有林を整理、統合して、約５００町歩（５００ヘクタール）の村有林をつくりあげました。この統合は、各部落の利害がともなっただけに困難な仕事でしたが、それをなしとげた功績は大きいものです。この部有林の統合を機会に、一戸あたり杉苗３００本を配布し、村有林内へ自由に植林させました。村民から「三百杉」と呼ばれ、現在は美しい山林となっています。また、村有林は、明神村の基本財産として成長し、小学校の建築などに使用され、村財政を支えてきました。

　 慶三は、村民にもやさしかったのです。酒好きで庶民的であり、身分によるわけへだてはしませんでした。村民も慶三を慕い、村長をやめようとしたときにも、惜しんでやめさせなかったという話が残っています。

　 大正４年（１９１５）、９月２５日、県会議員となって活躍しましたが、対象５年（１９１６）２月１１日、松山市で惜しくも亡くなられました。

(「上浮穴郡に光をかかげた人々」より引用　愛媛県上浮穴郡旧久万町教育委員会編）